Att komma med långa, uttömmande och tekniska ursäkter när något gått snett är modus operandi bland racerförare. Sällan erkänner man att man klantat till det eller tappat koncentrationen, utan hellre letar man efter någon abnormitet utanför ens egen kontroll som orsakat incidenten. Det är inte bara fråga om att ursäkta sig inför pressen, fansen och sponsorerna, men också en självbevarelsedrift – om man inte lär sig av sina misstag utvecklas man ju inte som förare. Men ibland kan ursäkterna låta något helt fantastiskt dryga, triviala eller gnälliga – bortförklaringar helt enkelt. Länge har man talat om ”The Great Book of Racing Drivers’ Excuses”, ett uppslagsverk som racerförare använder sig av som bara finns i idévärlden. Här är några exempel:
"I think I was quicker [than Hulkenberg]. Then I lost it, because I was too close to him in the end.
"We saw there was a big tailwind, which is affecting you in the tow, and you're in the gust.
"I lost a lot of aero. I turned in pretty much the same as the other laps and suddenly I had no rear.
"I struggled with it [that corner] a lot in FP3 with oversteer, but then we changed the car and it was much better.
"It was good in qualifying and it was settled in the race.
"Then just one lap, it was very different to the other laps, it really caught me by surprise." - Jolyon Palmer, som till brittiska Autosport klagade på vinden efter att ha snurrat i Malaysia. Ingen annan förare snurrade p.g.a vinden.
Kimi Räikkönen och hårnålen på Circuit Gilles Villeneuve i Montreal är inte vänner. Både 2015 och 2016 beklagade sig Kimi över teknikaliteter där varför han inte var konkurrenskraftig på den banan:
"We struggled a bit in Turn 10 through the whole qualifying. We lost a bit of time all the time with front [wheel] locking”, sade han efter kvalet 2016.
Efter en snurrning under loppet 2015 sade han "obviously, it is something different than has been happening all year basically, otherwise I wouldn't have spun. It was nothing to do with the tires. It was something that is to do with the pit stop, maps and stuff like that.”
Felipe Nasrs sejour i Formel 1 blev kort, men för svenska ögon minnesvärd eftersom han var stallkamrat med Marcus Ericsson och de kom inte alltid bra överens. Nasr gjorde en hel del misstag också. Under ett av träningspassen till Kanadas Grand Prix 2015 kraschade han rätt illa. Varför?
"I was trying to bring up my tires to temperature because I'd just completed a run on them. I did my first lap and I came in. We had to use those same tires so of course they drop in temperature.
"When I went out I was trying to bring them up to temperature and that was maybe my second lap trying to weave on them. When I went to the back straight we could see that the wind was a lot stronger today, and I think when I was doing the weaving, somehow I pressed the DRS and that caught me by surprise. It's simple. There's nothing I could have done because it happened so quickly."
Det man tycker han kunde ha gjort annorlunda var att inte trycka på DRS-knappen i det läget. ”This is not going to ruin my confidence” förklarade han också.
Under upptorkande lopp är det viktigt med timingen när man skall byta över till torrdäck. Under Ungerns Grand Prix 2014 stannade McLaren-förarna Jenson Button och Kevin Magnussen ute på regndäck alldeles för länge och missade en potentiell podiumplats därmed. Varför? McLarens väderradarmjukvara, tydligen. När alla andra bytt över till torrdäck, så förlitade sig McLaren på sin radar.
"We got the belief it would rain, the radar clearly indicated it would. We didn't know something was wrong with the software” sade stallets manager Eric Boullier om beslutet. Jenson Button menade att de gjorde rätt under omständigheterna:
"There were lots of wrong decisions in that race," klagade han. "You win and you lose as a team. We thought it was going to rain – but we were the only people that thought that.
"I feel like I did everything right, and in every track condition, which is why it's tough. The first stint was great but it went downhill from there” sade Button.
"The team can only say what the radar says. They are not gods, they cannot control the weather. So I don't blame the team; these things happen and they're impossible to predict, sade Magnussen.
"From my perspective, starting from the pitlane we weren't going to [be able to] do much as overtaking is very difficult here. Taking that chance would have been amazing if it had worked but it just didn't."
Faktum kvarstår att McLaren var de enda som misslyckades med att förstå sig på vädret den eftermiddagen.
Esteban Ocon har snabbt fått sig ett rykte att köra ihop ofta med sina stallkamrater. En bra ursäkt till varför man gör det kan vara för att man är snabbare. Precis det skyllde han på efter att ha kolliderat med sin stallkamrat i Manor, Pascal Wehrlein, i Abu Dhabis Grand Prix förra året:
"I was on a different strategy and had more pace at the end. I went to the outside but he didn't leave any space, so we collided and I had to go off track.
Ocon hade flera incidenter samma lopp, alla på grund av att han var för snabb:
"All the overtakes I did someone crashed into me, [Kevin] Magnussen crashed into me at the start, then [Felipe] Nasr, I was on the outside of him and he turned into me. And Pascal the same – he didn't leave me space and he locked up."
Att inte “veta” vad som hände är en klassiker när man satt bilen i räcket. Efter att ha kraschat under rekognosceringsvarvet inför Brasiliens Grand Prix förra året, sade Romain Grosjean ”I don't know what happened, I just spun.” Uppenbart på grund av att han körde för okoncentrerat.
"I was going up the hill, trying to go back to the pit, and I spun. I wasn't even flat-out. It just looks like there was no grip at that point, I picked up wheelspin, I spun and I crashed. There was nothing I could do to control it” fortsatte han med. Stallchefen i Haas, Gunther Steiner, instämde, det fanns inget som kunde göras annorlunda: "It's circumstances, for sure."
Så inom motorsporten, inom Formel 1 i synnerhet, frodas alltså en kultur där man allt som oftast skall ursäkta sig, snarare än att erkänna skuld. Det gör i alla fall incidenter som annars snabbt skulle glömmas bort något mer minnesvärda, och de utgör ändå en liten extra krydda åt motorsporten – det är något av ett kultfenomen. För att samla alla sorters varianter på temat skulle man kunna fylla ut en hel bok, och det kanske vore något?